“青桃,你说什么？薛叔叔杀人了？”
秦婵惊愕万分，从软榻上直直坐起,胡乱趿上鞋,沉着小脸听青桃细细道来。
“前几日薛家布庄死了人,乃是庄上的跑腿伙计,好像姓魏,听闻是薛老板夜里饮多了酒，与这名姓魏的伙计发生口角,盛怒之下将人给捅死。第二天被人发现告官去，官兵来时，薛老板手里拿着带血的刀,衣服上也都是血，便被捉去大牢押着候审了。”
青桃将她听来的小道消息尽数告知秦婵。
秦婵深感不可思议，单臂撑在身侧小矮桌上，吃一口茶,眉头拧成个结：“薛叔叔是个最最和气的人，怎么会做出这样的事呢。”
他虽是秦妙的生父,但对她素来很好,依她看来,薛扬和善宽厚,即使喝多了酒,也不可能做出杀人的事情来。
青桃挪步过来，将花瓶里的新花换上，边换边道：“王妃甭多虑了,此事自有刑部裁定呢，倘若薛老板冤枉，官府自会还他公道的。”
阳光刺眼，顺着窗棂照在她脸上，笼上一层柔和的微黄光晕。秦婵眯眼，伸指在额心揉了揉，略疲惫地道：“说得也是，且看刑部如何来判吧。”
刑部料理公务的府邸内，尚书周正源端坐案前，舔着手指翻动卷宗，正在聚精会神地细看这桩薛扬杀人案。
周正源是今年才从地方调上来的，四十余岁，下巴上一小撮山羊胡往前翘翘着，双目中闪着精明，通身有股说不清的官气。
他从前处理过大大小小不少案件，经验丰富又老道，不消太多功夫，便发现此案中存有疑点。
他思定疑虑，指节在桌面上轻轻扣击两下，撩起衣袍前摆，就要大步到刑部大牢里问话。
“尚书大人，信侯夫人求见。”还不待他走出多远，门外守鼓的差役就匆匆来报。
周正源脚步顿住，“咦”了一声，瞳仁闪了闪，忙吩咐：“快请侯夫人进来，再备好茶伺候。”
秦妙今天也穿黛蓝的衣裳，就像天空渐暗时的深色树影，极是低调，丝毫不惹人注目。
青杏抱着一方小匣，对刑部这块肃杀的地界有些怕，不敢乱看，低着头紧跟在秦妙身后。
周正源从未见过信侯夫人，他本是个地方官，与京城中各家贵族交往甚少，但一见到秦妙，还是热络非常地迎了上去，不顾自己的年纪是秦妙的两轮，整张脸因眯眼笑，褶皱丛生。
他施礼把人往里边请：“什么风把侯夫人吹了来，快到里头来坐。来人，看茶。”
秦妙与他客气几句坐下。
“尚书大人，妾身就打开天窗说亮话了。妾身今日前来，为的正是薛扬一案。”
面对周正源这样一位朝廷命官，秦妙毫不怯弱，端起茶盏徐徐抿几口茶，可谓泰然自若。
周正源默默在心里打起了算盘。
这个犯事儿的薛扬，与秦相家一向交好，
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