。到了第二天早晨，睡眠不足的薛睿还是习惯性地天不亮就醒了，叫来门外守夜的贴身小厮，打水洗脸，换上一身宽松的松绿长袍，到后院小花园旁的武场打拳。边上一溜儿衣冠整洁的侍从立着，有端银盆的，有折汗巾子的，有捧披风的，还有托着茶点的。
一套擒鹤拳刚打出些汗来，便见到上院的老管家笑眯眯地站在走廊下等候他。
薛睿收起拳势，沉淀了一口气，走上前唤道：“展伯。”
展鳌是尚书府中名副其实的大管家，名为薛家的下人，实为薛凌南的左膀右臂，四十余年主仆情分，在这偌大府邸中，没有一个人敢拿他当仆人看待，就连薛睿，也要存着三分尊敬，唤一声展伯。
“大公子昨晚才回来，为何不好好休息着，这么早就起来了。”展鳌接过下人手里的汗巾，在热水盆里拧了一把，抖开递给薛睿。
薛睿一边擦汗，一边说道：“晚点我还要进宫去向圣上复命，所以没能睡个懒觉。”
“早点还没吃吧，老爷知道您回来了，让老仆请您过去，一同喝早茶。”展鳌看着自家成长的一表人才的少爷，作为府里老人，十分替主人欣慰。
“嗯，我回房换件衣裳就过去。”
“老仆候着。”
薛睿回房梳洗干净，和展鳌一起跨院去了上房。
薛凌南惯爱在暮梅厅中吃早茶，一壶香茗，荤素冷热茶点各两小碟，窗槛外仅仅生着一棵孤零零的梅树，说不出什么珍稀的品种，然而春来秋去花开花谢，他几乎每天早晨都会来看一看它。
府里人人都晓得老爷爱惜这棵梅树，却没人记得他是从何时开始的。
“祖父。”薛睿进来的时候，薛凌南正坐在窗下，手执滤茶的银笊，任由炉上水滚，两眼出神地望着窗外的梅树上已经落空的花桠。
直到薛睿走近了，才慢慢转过头，恢复了常见的肃穆，声音低浑道：“坐下吧，陪祖父喝一杯茶。”
薛睿撩起衣摆，礼数一丝不错地在薛凌南面前坐下，藏住了浑身棱角，就像浅滩里一块圆润光滑的石头，安安静静地看着老人家煮好茶水，为两人斟杯。
“你出门那几日，你母亲又病了一场。”
薛睿闻言，背脊先是一僵，而后难掩担忧地问道：“孩儿不知，等下可否去探望母亲。”
薛凌南轻轻点头，算是许可，不容薛睿暗松一口气，便又突然开口道：
“过了今年春天，你便二十及冠了，到了这年岁，再不议婚不成体统，你上无父亲，你母亲身体又不佳，常年病着。家事一直由你二婶代管，可你是长子嫡孙，早晚都要继承家业，不能总是让人越俎代庖，我寻思着，为你寻一门门当户对的亲事，今年就将你的婚事定下。”
薛睿表情滞纳了一瞬，目光闪烁，从椅子上站起来，低下头沉声道：
“
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