最近京城中流行一出叫《锦帕记》的折子戏。这戏原讲的是前朝运启年间，有一户李姓官宦人家育有一子一女，兄妹二人自小感情甚笃。
后二人各自成家立业，哥哥膝下育有一子名唤良哥，妹妹膝下只有一女名唤锦娘。两家自然亲上作亲，从小便给锦娘、良哥定下婚约。又将婚约写于两方锦帕之上，各持一帕以做信物。
谁知天有不测风云。某夜锦娘家突遭大火，父母不幸遇难，万贯家财皆化灰烬。多亏家中老仆拼死相救，方才从火中救出锦娘。
遭此大难，昔日锦衣玉食的小姐转眼变成一介孤女。所幸舅父李老爷心善守诚，将其收养。又知锦娘的那方锦帕婚书毁于大火，遂取出良哥的锦帕交于她保管，以示日后践行婚约的决心。
锦娘与良哥自小一起长大，耳鬓厮磨，感情日浓。不想李老爷却日渐病弱，终未等到二人成亲便撒手人寰。
自舅父去世，舅母汪氏陡然换了脸色百般挑剔锦娘。又暗中谋划将娘家侄女嫁于良哥，再将锦娘许配给娘家痴傻的侄子。
于是某夜偷偷潜入锦娘房中，盗得婚约锦帕交于娘家。随后立逼着锦娘嫁予汪家痴儿。又作主为良哥定下娘家侄女汪氏为妻。
锦娘这才发现婚约锦帕已然被盗，方知人心险恶，孤女无依。
不过好在那良哥倒是个有良心的。表面上对母亲、外家虚与委蛇，暗中实则寻了机会到外祖母房中盗回锦帕。随后在锦娘出嫁前昔，拦住花轿救出锦娘，双双奔向县衙大堂击鼓鸣冤。
县太爷受理此案后，见那婚约锦帕确为属实，一怒之下便要重惩汪氏。不想良哥锦娘又双双跪地求情，愿以身代母受罚。
戏中最后汪氏幡然悔悟痛改前非。良哥锦娘有情人终成眷属，自此一家和和美美，一派大团圆结局。
这戏原名叫《锦绣良缘》，《锦帕记》便是其中一折，讲得正是那汪氏夜盗婚约锦帕，随后强逼锦娘嫁于汪家痴儿的故事。
此戏曲调哀婉，唱腔悲戚，将锦娘一介孤女无依无靠受尽逼迫欺凌演了个十成十。
京中凡看过此戏的妇人莫不痛哭流涕，咒骂汪氏恶毒的。连看过戏的男子也心怀戚然，深为锦娘不平。
演戏的戏班名唤祥云班，并非京中本地的班子，原是北面来的。据说走南闯北，名气颇大，给北方的戎狄王室都唱过戏。
此戏一出，立时轰动一时，众人相见无不谈论《锦帕记》。可渐渐地京中兴起另一股流言，说这《锦绣良缘》影射的正是本朝之事。那《锦帕记》一折所讲之事，正是现下王氏与太安郡主结亲的故事。而那方“婚约锦帕”说的便是先帝在世时，所下的赐婚太安郡主与当今皇上的圣旨。
这流言传得有鼻子有眼，连先帝赐婚圣旨何时所下，内容如何都可一一细数
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