远，远水不能救近火，英美忙于欧战，抽不出力量到东方来。中国向美国借款，或者亲近英美，首先就会受到日本政.府的强力反对，而西方国家为了讨好日本，在紧要关头上也会牺牲中国，弱国不能采取“远交近攻，以夷制夷”的外交政策，而只能采取“近交善邻”的外交政策。

　　段祺瑞正苦于自己的政权不稳，财政上已经面临山穷水尽，对外借款波折重重。军事上他也不能控制南方，甚至不能控制北洋派。加上总统和国会又处处和他为难。很自然地听了曹的话，希望得到日本这个外援。段也认为徐世昌是最好人选，就派人去作徐世昌的工作。

　　日本是对中国最有威胁的列强，徐世昌是个老狐狸，当然不会去干这种“汉奸”勾当，拒绝担任赴日特使的工作。

　　民国五年十一月二十六日，段根据曹的意见，以国务院的名义令章宗祥先与日本政.府接洽，派曹汝霖为亲善特使。

　　这件重大任命，段既未通过国务会议，也把总统蒙在鼓里。直到十一月三十日日本同意了，段才提交国务会议。还是把问题的真相隐瞒着，只轻描淡写地把这件事说成是外交上的一种仪式，因为日本内阁改组而派使致意，阁员们果然被瞒过。

　　十二月一日段把拟好的命令：“派曹汝霖为特使以大勋位赠与日皇”送到总统府去盖印，并令曹亲自去谒黎说明一切。曹见到黎，说得也是一番官话。

　　不料曹的话还没有说完，老好人的黎元洪竟陡然站起来，大声叱骂说：“好，你们要卖国，我黎元洪偏不让你们卖国。”

　　曹汝霖碰了一个大钉子，垂头丧气地退了出来。

　　曹汝霖被黎元洪轰出来后，正巧新任国务院秘书长张国淦也来谒黎。

　　黎余怒未息，见了张也没好气：“好，你们集体卖国！”

　　张找黎是来谈别的事，如丈二金刚摸不着头脑，只好僵在一边。直到黎气平后，把经过告诉了张，张才知原委，便建议黎，把这个问题提交国会去解决。

　　梁启超、汤化龙一派的研究系议员，虽然极力维持段内阁，但无济于事。参、众两院同时提出了关于派曹汝霖为赴日赠勋特使，事先未经国会同意的质问案。

　　十二月五日，段亲自到参议院解释说：“曹汝霖现任参议员，既为国民代表之一，就不能指摘政.府用人不当。曹汝霖精通日语，熟习外交仪节，日本政.府已经表示欢迎，未便改派别人前往。”

　　同一天，段派外交部参事伍朝枢代表他到众议院解释说：“十一月十八日，政.府接到驻日公使章宗祥的报告，日本政.府表示欢迎曹汝霖为赠勋特使，这个问题未便变更前议。”

　　参、众两院对段的答复都不满意，众议院作出决定：关于派遣特使案，应于事前征求国会同意

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