薛超所部在袭破上板城后的第三天，就挥师西进，向二十多里外的承德府发起了全面的进攻，整个承德府的八旗军在遭到宽城、上板城、下板城三次连续败绩后，兵力损失十分严重，更直接的是对军队士气的严重打击。
严正以待的要塞和城池都未能阻滞新军的进攻脚步，承德府虽然有高墙厚壁，但是，就地形而言，群山之中的承德府早个几百年，或许还是有险可守的要塞，但是，在这个时代，这种山窝式的地形，反倒成为了城防的一个致命弱点。
这一点，薛超看的很清楚，而驻防承德府的荣禄也不是菜鸟，他也在紧张的调兵构筑承德府外地防御，而其中至关重要的战略要点，自然是紧靠热河与城防尽在咫尺的天桥山、武烈岭，天桥山在承德府东面，也就是座不到300米的小山头，而武烈岭则是西面连绵十几里的土丘堆，平均山高也在300到800米之间。
28日凌晨，在初春寒冷的夜风中，一支部队已经趁着月末昏暗的夜色在山岭间穿行，忽然间，队伍停顿了下来，严格的军纪使得这支队伍保持着绝对的静默，悄悄的隐入周围的环境之中，哨官和小队长都猫着腰趁着这会儿工夫清点队伍和嘱咐两句。
队伍中间，营千总潘信拿出怀表看了看，等了等也没人来报告情况，他招招手，带着亲兵队立刻加快速度赶到队伍前面，却看到作为营部前锋的第一哨两个哨官正拉着四个应招来充当向导的山民站在一座断桥前面探头探脑。
很显然，前方的道路出现了状况，他立刻走到断桥旁，朝下看了看，这应该是一座山区常见木制桥梁，不过，现在除了靠近河岸还有一小段桥体外，昏暗的月光下仅可见一两个孤零零的圆木桥墩。
“怎么回事……附近还有其他木桥嘛？刘山人呢？”刘山是10营的把总。他是斥候哨的军官，这会儿却没看到影子，而这条山溪冲刷而成的河道水流显然十分湍急，很显然。初春的融雪让水量大增，这也可能是木桥断掉的原因，要重建这么一座跨度三四十米的木桥，显然需要一些时间！
那两个哨官看到潘信问话，立刻刷的行了个军礼。低沉的生硬报告道：“大人，刘把总在河里呢！”说道这里，两人举起左手，这两个家伙手上赫然拉着一根大拇指粗细的麻绳。
其中一个哨官指指身边另外一个敦实的方脸山民，“大人，这位老乡说在往上游走大约4里地应该有另外一座木桥，不过，那是要翻过前面这座小山才行，这一上一下至少要多走一个多时辰！所以刘把总立刻就帮着绳子下去探河水深浅了！”
潘信挠挠头，这刘山那是他手下的一个猛将。这货向来是无所畏惧的，所谓神挡杀神，说的就是刘山这号人
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