李中堂此番如此隆重的迎接仪式，自然是有他自己的想法，海军衙门成立，自然是他李中堂一力促成的，当然，南面那个两广总督秦铠，自然是有些功劳的，不过现在海军衙门掌握在自己手中，这秦烈风虽然号称是点金手，那也养不起那么样一直大舰队。

　　这不，秦烈风把旧战舰一概除名，卖的卖、拆的拆，据说就是因为养船太费钱，这一点，李中堂大人自然是深有体会，超勇、扬威两舰回国之时，李中堂原本期望这两艘战舰能够让北洋水师一枝独秀，凸显自己在海军上的卓远见识。

　　只是一场不合时宜的中法之战，竟然让那个年轻人一飞冲天，凭借着马尾船政改装的一艘铁甲舰竟然以奇袭战屡立战功，不过，让他略感失望的是，马尾船政一直来都挂着自己朝堂上对立的左宗棠的名义下，这使得他暂时无法掌控这片势力，而短短的数年，凭借着南洋水师的崛起，秦铠已经是不可避免的成为了大清国又一股强大的新生力量。

　　而在这一次小皇帝亲政的风波中，自己始终未表明态度，他也是不得已的做法，他的一言一行，都意味着掌握着举足轻重军力的淮军的方向，这可是最敏感的事情，所以他力求低调，希望在最后关头才出手，单这结果看起来却让人颇为玩味。

　　晚宴设在天津最豪华的酒楼“沧海阁”，在悠扬的乐曲声中，李中堂带着幕僚们和天津的要员们恭恭敬敬的陪着这位可能是未来太上皇的醇亲王，周馥为首的文员自然不放过这大好机会，纷纷献诗，记录下当夜的盛况。

　　夜宴之后，李中堂又亲自护送醇亲王回海光寺，这次乘坐的却是李中堂特地从英国人那里定制来的豪华马车，欧式风格的宽敞马车，点缀以中式风格的装饰。异常的豪奢，而马车的底部据说英国人安装了一种簧片，在石板路上走动之时丝毫不觉颠簸，这让醇亲王十分满意。坐上这马车后，倒是兴致比夜宴上还高。

　　看到这情形，李中堂立刻笑眯眯的恭维道：“王爷，这马车下官那是专程让赫德去向专门定制英国王室马车的工厂所制，从设计和建造。都是独一无二，这英国皇家制造的马车，王爷您乘了方能显出身份！”

　　醇亲王原本颇高的兴致，听到李中堂此言，忽然噢了一句，脸色也恢复了平静，转头看了看一旁头发都花白不少的李中堂，忽然又笑了，“中堂大人，这话可过啦。这马车……我确实喜欢的紧，那可就愧领了……不知道海军巡阅定于何日，可有决定？”

　　李中堂看到醇亲王脸色忽变，心底也是一惊，他做了这一辈子的官，岂会不明白这大清朝的规矩，他虽然督抚一方，位极人臣，手中更有淮军数十万，但是再要上一步。那已经再无机会，而自己

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