今天广州鬼子基英租界里的英国使馆颇为热闹，这七月的广州，早就热死人了，而斯比克领事更是忙了一脑门的大汗，不为别的，就因为英国公使威妥玛爵士发来消息，全权委托他和清国钦差大臣秦铠谈判这英国士兵被殴打的事情。
这让斯比克领事惊讶的差点惊掉了下巴，这欧威尔少将在黄埔港给人揍了，明摆的就是这位秦大人手下干的，这威妥玛爵士是不是吃错药了，让自己去跟这位强势的秦总督谈判，根本就是件与虎谋皮的事情……
不过现在命令都来了，而且是得还得到了内阁的授权，自己这是赶鸭子上架了，前番已经去过总督府了，人家那边证据一大堆，人证物证、还有一大堆的照片，这些该死的海军，走私一点烟土也不知道低调些！
考虑了一番之后，想起来最近一次在上海调停清法之战，正是这位秦总督主持的，借着俄国人、德国人、英国人的威势，最后还是把事情谈妥了……看来也只有这个办法了！
很快，这个建议也得到了威妥玛爵士的认可，一个由德国、意大利、法国、荷兰组成的调停小组成立了，当然，英国人的老对头俄国佬被排斥在外，毕竟两国现在关系可谓是颇有些紧张，五年前的俄土战争，就是因为英国的介入，沙俄遭到了惨败。
不过，斯比克领事送信到两广总督衙门，却吃了个闭门羹，说是秦总督出海试航去了……这让斯比克领事卯足了劲却一下子失去了使劲的方向，只得留下信函，让转交秦总督尽快进行商谈。
秦铠自然没有出去试什么航，他接到军机处的电报后，自然明白这件事情上自己花的银子可是发挥作用了，不过让自己来主持这谈判的决定，却还是个意外，原本他琢磨着。这和英国人谈判的事情，多数还得落在李中堂那边……
不过，这却是一个非常不错的机会……至少对于自己掌控的两广之地！
英斐洋行在广州十三行的洋行中，并不算最有实力的。不过这鸦片的生意却历来是洋行里重要的一份收入，自从发生黄埔港的群架事件后，洋行经理麦克也是小心翼翼，也不敢轻易去惹是非，这广东的清兵也太野蛮了。竟然连大英帝国海军少将也敢打，而且被打了至今也没个说法！
以往进货时，洋行也经常夹带一些私货，这段时间也老老实实抽税抽厘，一点不敢隐瞒，毕竟这前车之鉴在那里呢……不过，让麦克刚到更头痛的问题接踵而来，先是上岸后的鸦片被巡逻的清兵强行打开一箱箱的验货，弄的乱七八糟的，据说是打击走私夹带。
而后。进来仓库的鸦片，却莫名其妙发生滞销的现象了，除了旗城里的两家大烟馆的掌柜还来进些个货，其他熟悉的进货商都莫名其妙的失踪了！
这货
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