1892年8月1日傍晚，伦敦的英国自由党党魁威廉?格莱斯顿伯爵忽然接到来自北京的秘密电报，拿到消息后，即便是见惯政坛风雨的他，也顿感大脑空空，完全失去了判别能力……
正在与他共进晚餐的，是他在党内的忠实盟友罗斯伯里爵士，他显然也注意到格莱斯顿的异常表现，立刻好奇的问道：“亲爱的威廉，我们反战的竞选纲领获得了极大的成功，难道还有什么值得担心的问题嘛？”
这问题显然让威廉?格莱斯顿恢复的镇定，事情的发展虽然远远超出了自己预期，但毫无疑问，这将是对自己竞选首相最重要的一个消息，他立刻把电报递给罗斯伯里爵士，“亲爱的阿奇博尔德，看起来我们已经取得了竞选的胜利，但问题是，老朋友索尔兹伯里爵士……给我们留下了一个大大的烂摊子啊！”
拿到电报的罗斯伯里伯爵扫过一眼电报上的问题，大吃一惊之下，一甩手碰翻了桌上的红酒杯，不过，此刻即便掀翻了桌子，也无法改变两人的注意力，“皇家海军遭到史无前例的重创……这消息是否可信？”
“是精明的鲍尔公使从中国军方高层获悉的……这个鲍尔，有着非凡的眼光啊，倒是大大出乎我的意外！”
“亲爱的威廉，但是内阁宣称的，皇家海军的军力远超中国海军，即便遭到重创，我想，索尔兹伯里内阁应该还会继续推行强硬的军事政策……甚至以此来激发国民的斗志，为他们的竞选造势！”
听到罗斯伯里爵士的担心，威廉?格莱斯顿却是微微一笑，“亲爱的阿奇博尔德，却是存在你所说的可能性……但是，你别忘记，整个伦敦债市的真正主人，并非是英国政府。而是英国人民，尤其是那些有利益关联的人民，内阁刚刚通过的军费筹措案，现在几乎已经是一张废纸。没有人愿意将金币投入到一场毫无胜算的战争中去，尤其是已经失败的战争！”
2日，伦敦泰晤士报已经以头版头条的方式播报了来自东方的战争消息，取得自纳尔逊取得特拉法加战役胜利以来，一往无前的皇家海军。这一次却在远东遭遇了特拉法加战役时法国、西班牙联合舰队似的失败。
占据军事力量优势的皇家海军在南海上的决战中，被中国海军击溃，大舰队司令官爱德华?西蒙中将阵亡，旗舰被击沉……这一些列的消息虽然并不完整、甚至根本没有细节性的内容，但震撼性的结果，一下子就让整个大英帝国彻底沸腾了。
伦敦债市当天中国债券大幅度翻红，就连旧日本的债券也从之前面值之下大幅度上升，而同日大幅度上涨的，还有阿姆斯特朗、彼德摩尔、约翰?布朗等多家海军造船厂的股票，市场大幅度看好海军需求的增长。
而众议院
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