自由党党魁、有着“伟大威廉”之称的威廉?格莱斯顿，自从下议院通过强化帝国在远东影响力的法案后，最近却受到来自党内越来越多的质疑，大英帝国的武备，如今在欧洲依然保持着超然的地位，依靠着强大的重工业，皇家海军拥有的实力远超排名第二、第三的法国、德国。

　　但如今，却意外遭到远东中国的海上军事挑战，而且，这一挑战依然直接爆发成为对荷属东印度的军事行动，但在这件事情上，格莱斯顿还是低估了索尔兹伯里首相的决心，在他看来，索尔兹伯里更精于外交而非军事打击……

　　而恰恰让他意外的是，这一次，索尔兹伯里竟然充分利用了自由党通过的法案，直接升级为内阁决议案付诸实施，等威廉?格莱斯顿闹明白这一切背后的经济原因是，这一轮的交锋上，保守党显然掠得了先机。

　　不过，今天这位自由党党魁却心情舒畅了许多，就在看似危机丛丛之时，好运看起来还是在青睐自己，来自远东中国的一封电报，给他带来了极其关键的消息，而且提供消息的正是如今在大英帝国外交界蒸蒸日上的外交精英人物――鲍尔勋爵。

　　当然，最重要的是电报中的内容，这位远东公使对于帝国与中国交战表达了极大的担忧，甚至直言，一旦中英爆发全面战争，那将是一场旷日持久的战事，拥有60个击败过法国人、俄国人、日本人、荷兰人精锐陆军的中国政府，即便在海战上失利，依然是不可征服的对象。

　　更让格莱斯顿吃惊的是，这位鲍尔公使表达了另外一个担心，他认为，中国维持着超过30艘主力舰的庞大海军，真实实力犹在如今吨位暂列世界第二的法国之上，虽然皇家海军的总吨位远超中国，但考虑到之前沦为第三流海军国家的俄罗斯帝国。他还是建议内阁稳妥处置远东威胁。

　　最后，鲍尔更是直言，他已经从中国政府高层获得了重要消息，中英海军已经在巴淡岛发生冲突。皇家海军数艘战舰被扣留，但他已经获得了中国方面的安全保证，希望能体面的调解这一乱局，而中国人期望的势力范围以马六甲海峡为限，并不会进入大英帝国核心殖民地印度以及非洲。当然，他目前并无法为此进行任何有效的担保。

　　远东来的消息如此丰富，甚至让格莱斯顿一时间难以消化，而他最看重的，自然是皇家海军竟然在巴淡港失利，虽然之前强硬对华的提案是由自由党提出的，但却是内阁作出军事干预的决定，若是军事打击失利，这无疑是自己绝地反击的机会……至于远东乱局的收场，在他看来。以皇家海军的实力，保持平衡，完全是轻而易举的事情。

　　6月14日，伦敦《新时代报》忽然爆料，皇家海军在远东介入中荷

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