中，看着地上的影子慢慢变长。
说来荒唐，阿娇都是他的人了，他竟然连阿娇的本姓都没问过，对她本家所知也只限于她父母双亡，就像县城里所有人一样，知道阿娇是个寄养在舅舅家的孤女就够了，左右是个孤女，本家又有什么必要去多打探。
怨不得阿娇愿意纵着妹妹，妹妹对阿娇的关心都比他多。
私塾里面突然传来学子的喧哗，赵宴平收回思绪，看向私塾门前。
学子们陆续离开，又过了一会儿，朱昶才出来了，背对着赵宴平给大门上锁。锁了门，朱昶转身，终于发现了赵宴平。
“官爷”朱昶意外地问。
赵宴平提起手里的酒壶，解释道：“有事想请教您，不如咱们里面谈”
酒都备好了，朱昶多看了赵宴平几眼，重新开了锁。
私塾不大，朱昶将赵宴平请进他的休息室，取出两只茶碗，两人面对面坐下。
赵宴平先为朱昶斟酒。
朱昶谨慎地问：“是阿娇出了什么事吗”
赵宴平摇头，喝了一口酒，才道：“说来惭愧，我纳阿娇为妾，对她本家之事却一无所知，昨晚偶然听阿娇对舍妹提及，说她还有一个姑姑，因为姑父犯了事被发配边疆，至今杳无音信，这其中的情由，您可清楚”
朱昶手一抖，放下酒杯，急着道：“确实有此事，但那都是十年前的旧事了，绝对连累不了官爷，你看我与时裕都中了秀才”
赵宴平摆手，道：“您误会了，我不是怕被此事牵连，阿娇很牵挂她姑母，我打听那旧事，是想看看有没有机会帮她打听姑母的下落。”
原来是这样。
朱昶松了口气，他还以为可怜的外甥女要因为姑姑家的事，连赵宴平的妾也做不成了。
一惊一怜，再思及妹妹妹夫一家的惨事，朱昶悲从中来，眼圈无声地红了。
“官爷有所不知，我朱昶虽然才疏学浅，家里却世代耕读，只是一代不如一代，到我这里没落了下来。阿娇她娘貌美聪颖，由老爷子介绍，嫁了扬州府的秀才孟元洲为妻。孟家比我们强，祖上出过大官，虽然也没落了，但颇有家资，阿娇她爹也才高八斗，阿娇出生不久，他爹就中了举人，阿娇三岁的时候，他爹又中了进士。”
赵宴平垂眸聆听。
“阿娇她爹中了进士，结交的人脉更加广了起来，其中有位同科进士名叫祁文敬，虽是寒门学子，却一表人才，阿娇她爹便将唯一的妹妹，也就是阿娇的姑母嫁了他。婚后，祁文敬带着孟氏去外地做知县，本来一切都好好的，阿娇七岁那年，祁文敬不知怎么卷入了赈灾粮饷贪污案中，一家三口都关进了大牢。阿娇她爹受牵连丢了官，为了搭救妹妹妹夫，阿娇他爹倾尽了家财，最终也没能将人捞出来，一家三口发配边疆，从此断了书信，再没有消息。”
“
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