啊，我不禁点头附和。
“不过。”乔治从下巴上揪下一根胡子，“为什么呢？对热那亚人和威尼斯人来说，刺杀巴塞丽莎，并没有太大的收益吧，继位者不论是狄奥多尔还是安德洛尼卡，都不是昏庸之人，他们不见得会在你的兄弟手里讨得好处。”
我向后倾倒，倚在扶手椅的靠背上，右腿架在左腿上：“所以说你还需要学习一个。商人为了利益可以贩卖绞死自己的绞索，但是商人为了避免亏损，他们敢把全城的灵魂都典当给地狱。”
我闭上眼睛，在脑海中勾勒出熟悉的宫殿：“你知道基奥贾战争吗？”
“我知道的，可恶的热那亚人和威尼斯人为了银钱大打出手，打完仗居然要我们埋单，简直岂有此理。”
抬起手，比划了一下，指尖立刻传来木杯的触感，乔治已经把杯子递到我手里了。
灌了一口温热的牛奶，我才低声说道：“那场战争，热那亚是输家。准确来说，他们两国都是输家，两者的商贸和贸易站都因为这场战争而损失惨重。但总的来说，热那亚的损失更大一些。”
“这些海上讨生活的商人自发组成的城邦，其实日子没有表面那么光鲜。威尼斯本土面临着匈牙利和神圣……那啥帝国的威胁，而热亚那日子更不好过，法兰西，日耳曼人，阿拉贡王国都对这片土地垂涎欲滴。”
“靠大海而生的海上共和国拥有大量商船和训练有素的水手，只要有必要，这些水手可以在战时转为强大的海军，但海船可上不了岸，不能用于陆战。而领土狭小，人口寡少的城邦国家，也无力组建数量庞大的陆军，只靠海兵队可无法在敌国入侵时保卫家园。”
“所以富有但缺少人手的商人们，只能通过昂贵的雇佣兵来得到安全感。”
“除了陆地的威胁，他们面临的威胁也来自海上。热那亚人和威尼斯人在东地中海的贸易区几乎相互重叠，唯一的例外就是黑海。如果威尼斯人也设法取的达达尼尔海峡的入海口，将势力渗透到摩尔多瓦、罗丝和克里米亚草原，那热那亚人在东地中海就再无优势可言。”
乔治不解的声音再次传入我耳中：“但是，这和刺杀有什么关系？”
我把微温的牛奶一饮而尽，依然紧紧闭着眼睛：“刺杀本身不重要，它只是一个借口。牧首猊下？”
苍老的声音响起：“我在这儿，巴塞丽莎。”
“劳烦猊下亲自出面，去一趟罗斯人社区，让他们都武装起来，准备好突袭威尼斯人的社区。”
听到牧首离席的窸窸窣窣，我把手撑在椅子扶手上，记忆中的宫殿土崩瓦解，在坠落如雨的砖砾中慢慢站起身，睁开了眼睛。
乔治不解的看着我，更不明白为什么牧首对我的命令毫无疑问：“突袭威尼斯社区？可凶手不是热那亚人吗？”
“你还没明白吗，我的朋友。”我看着还懵懵懂懂的乔治，“君士坦丁堡，马上要爆发战争了。”
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