第二天中午，少量阳光透过浓密云层投射下来，风雪暂时止息，房屋四周搭起了脚手架，不少人在顶上忙忙碌碌，大量衫木和石材堆放在木屋门前的空地上。通过吊索运到上层区，单只运费已经不菲，加上拆除朽坏的木质材料、清运垃圾和修理漏气的供暖设施，乐观的估计，翻新也会花去他三分之一的积蓄。

　　杰罗姆止不住在心里埋怨起朱利安，要不是这家伙毫无理财意识、吃干抹尽的生活方式影响了自己，现在就不用为钱发愁……转念一想，更深的忧虑其实时刻困扰着他。协会的追杀或早或迟总会落到他头上，现在的太平日子不过取决于协会在埃拉莫霍山的战况，一旦腾出手来，逃到天涯海角也逃不过协会的报复。

　　用力摇头，杰罗姆努力把眼光放在当前，自己的生活总和“风险”脱不了干系，既然如此，看得太远未必是件好事。

　　“先生，”指挥翻修的建筑师踱步过来说，“根据您的要求，只装修其中四个房间，大堂和其他部分只要确保结构坚固，保持毛坯状态就行了，是这样吗？”

　　“没错。”

　　建筑师取出预算表格，“这里有点小问题，您选用的米黄镶板最近缺货，我们正好有一批切割妥当的云石板，透光透气，相当适合……”

　　杰罗姆发现自己开始的估计还太乐观了些，这些吸血鬼怎也不会放过榨干他的机会。说着说着，无意中问一句：“当初这座房屋的造价大约有多少？”

　　建筑师笑笑说：“您问对人了。这座雅致的两层小楼由我的导师设计修建，那时我还是学徒工。材料用的是上等货色，牢固简洁。内部结构打破了一般两层住宅的呆板样式，几个小房间所处的高度各不相同，阁楼和阳台的位置采光良好……”

　　“是这样，”杰罗姆不耐烦地说，“当然是！”

　　“……咳咳，一开始房屋是为不愿到海边消夏的贵族准备的，最适合那些小地产主，幽静别致，贷款可在一年内偿清。等第一位屋主获罪入狱，房屋被充公拍卖，价格也就降低到有钱富商能够接受的水平。当然了，第二和第三任屋主接连暴毙，房屋也缺乏日常维护，状况越来越糟糕。等上一位所有人获得产权——他是位‘名声在外’的批发商——房子已经成了冷门货，竞拍时只有两个买主……算起来，加上上一位，转手超过四次。像您这样有胆识和魄力的买家太少了，艺术品被闲置，实在令人惋惜！”

　　“这么说，已经有三个人在里面丢了性命？”

　　建筑师吃惊地说：“您竟然不知道？！‘巴斯克特凶宅’可是远近知名……呃，确切地说，加上喝醉了从二楼阳台坠崖的我的导师，总共有四人遭遇不幸，愿他们安息……”

　　森特先生听得寒毛直竖，怀特这家伙可

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