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其中一个身形瘦小的，接着同伙的遮挡，手已经摸到薛孝的荷包。
“啊！”那瘦乞丐尖叫出声。
他的细胳膊被挑开，出手的正是霍宝。
几个乞丐立时露出凶神恶状，这是偷窃不成要强抢。
水进立时上前一步，挡在霍宝前面，怒视众乞：“好手好脚，哪里不能卖力气糊口？只惦记旁门左道，白活这么大，滚！”
他身形高大魁伟，这一瞪眼带了狠厉。
那为首的乞丐咬牙道：“有饭吃，谁愿意讨饭……城里找工的多，差事有限，不给工钱只包饭的活儿计也要轮着才能抢到，不讨饭干等死？”
这里本是闹市，旁边不少行人驻足看热闹。
那几个乞丐到底有顾忌，互相使了个眼色，不甘不愿地走了。
那做糖人老人这才小声道：“几位小爷可得小心，刚才那位小爷开口露了口音，不像本地人，那些乞丐惯会欺软怕硬，怕不会善罢甘休。”
老人家这一说，霍宝想起方才那乞丐口音耳熟，那与滁州话差不多，应该是淮南逃荒来的。
江南没有受灾，可却是流民冲击主要地方，不能独善其身。
水进皱眉，所有所思。
薛孝冷笑道：“什么东西？敢与咱们硬气？回头叫人去收拾他们一顿，让他们长长记性！”
三人离了糖人摊子，前往那个老字号“荷花居”。
霍宝手中拿着两个糖人，不是后世那种吹出来的糖人，而是糖画。
他问过薛孝不吃，就分给水进一个。
水进长得高大黑壮，却是个“甜党”，见霍宝实心给，欢欢喜喜接了。
“这是老虎！嗯，真甜！”水进舔了一口，双眼发亮。
霍宝这才细看自己这边，原以为是芭蕉扇，细看才发现是玄武。
千年王八万年龟，这是祝小儿长成的，寓意挺好。
水进、薛孝也看清楚霍宝手中糖人，面上带了笑意。
霍宝“咯嘣”一声，咬碎了糖画，满口麦芽糖的香甜。
说话的功夫，荷花居到了。
荷花居前，一个迎宾倚门而立，脑袋一点一点打瞌睡。
从门口望进去，大堂空荡荡的，一桌客人都没有。
霍宝抬头看看天色，没错啊，是饭时，这是薛孝推崇的老字号？
门庭冷落的迎宾都打瞌睡，可不像是生意好。
直到三人走到跟前，那迎宾才醒过神来，忙殷勤道：“几位大爷快请进，今儿有菱角上市，最是鲜甜。”
薛孝也看到大堂里情形，皱眉道：“怎么回事？怎么没客人用饭？”
“大爷……”那迎宾苦了脸，吭吭哧哧。
“遮遮掩掩什么，不会是东西不洁吃坏了人吧？”薛孝不由恼怒。
“不是哎，真不是！这个月衙门收了三次捐，如今酒楼、茶馆又开始按桌加税……东家没法子，就订了一桌最低七钱银子……老客心里不舒坦，都不来了，新客也嫌贵……”
这素菜
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