统势力在历经政变、战败、皇帝被俘之后，仍然能聚集成最大的武装集团，依然掌握着这个国家的经济与军事脉搏。

　　尤其是这个阶层的青年力量，他们死心塌地矢志不移，他们没有选择，他们接受的教育和享受的权利，早已经将他们绑在了莫顿家族的战车上。他们不可能让这个国家明煮，让其他民族来领导自己。

　　可是现在，斯蒂芬死了。在众目睽睽之下，被人一枪掀掉了半个头盖骨。忠于加查林皇室的维博人，在这一刻，失去了他们效忠的对象。斯蒂芬的死亡，在这些人的心目中，无异于整个帝国最后支柱的崩塌。

　　没有了斯蒂芬，没有了统治这个国家数百年的皇族余威。就算贵族们再怎么折腾，这个阶层的分崩离析，也是迫在眉睫。霍华德家族虽然与皇族联姻，可是他们终究不是皇族。而这样的家族，在加查林，有六个！

　　这个时候，贵族们若是不为自己的家族利益着想，不保留实力以待将来，不给自己留下一点投靠其他势力的本钱，他们，也就不是加查林贵族了。

　　他们或许会为皇族牺牲，可是，他们绝对不会为霍华德家族牺牲！从小接受的教育，贵族圈内的暗流纵横，早已让这些贵族们学会了如何在这个外表高尚文明，内里鲜血淋漓的世界生存。有哪一个贵族家族的存在和壮大，不是彬彬有礼地踩着其他人的尸骨？

　　“父亲。”斯蒂芬的表兄，维克多公爵的长子瑞特走了进来，手里拿着最新的战报：“如您所料，加错前线，一三二步兵师率先后撤，把防御的压力，都甩给了四十九师。其他几个家族的部队，也有类似的行动。”

　　“究竟是谁……”维克多公爵缓缓转过头来，声音平静而清冷：“杀了斯蒂芬。背叛了我们？”

　　看着公爵那细长的眼睛里锐利的目光，在场的所有将军，心里都为之一震！维克多公爵的这句话里，大有深意。霍华德家族能够在加查林呼风唤雨，这个老人那恐怖的手腕，是其中最主要的原因。

　　这句话，代表了一个理由。一个秋后算账，清除异己的理由！这个老人，似乎并没有把眼前的危机看在眼里，他的眼光，已经落在了将来。

　　“那个狙击手抓到了么？”维克多公爵慢慢走到斯蒂芬身前，凝视着那张苍白的面容。

　　“已经派遣出两个步兵团，进行拉网式搜索。”瑞特道：“狙击手确定的可疑方位，也派出了机甲进行追索，他逃不了！”

　　维克多公爵点了点头，长叹一声道：“现在，所有人的目光，都聚集在我们霍华德家族的身上。这场仗……我们输不起。逝者已矣，我们终究还活着，霍华德家族决不会就这么倒下。”他转过身，面向几位将军：“既然都看着我们，要想死里求生，手里的牌，

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